El lanzamiento comercial de la Televisión de Alta Definición en España supone un hito de desarrollo estratégico para HISPASAT. Consciente de ello, HISPASAT ha iniciado una serie pruebas y demostraciones de TV de Alta Definición, con el objetivo de promover y acercar esta tecnología a sus clientes, los principales operadores de telecomunicaciones y usuarios.

HISPASAT entiende que el satélite es el medio natural por excelencia para el desarrollo de los servicios de Alta Definición gracias a sus prestaciones óptimas para la radiodifusión de grandes cantidades de ancho de banda.

Los satélites HISPASAT son utilizados habitualmente para realizar transmisiones de Alta Definición, especialmente de tipo deportivo y cultural, tanto en España como en América.

Los satélites HISPASAT ofrecen ventajas competitivas para las transmisiones HDTV gracias a su alta potencia, tanto para transmisiones profesionales como domésticas, tipo DTH o TV directa al hogar.

Por ejemplo, una transmisión de contribución de HDTV de 30 Mb/s en MPEG–2 con modulación 16QAM requiere de tan sólo 10 MHz en HISPASAT, mientras que en otros satélites de menor potencia es necesario un transpondedor completo de 36 MHz.

En el ámbito de los servicios domésticos DTH y para plataformas de TV digital será posible acomodar 12 programas HDTV codificados a 6 Mb/s en MPEG-4 en un transpondedor de HISPASAT utilizando el nuevo sistema DVB-S2, mientras que en otros satélites sólo se podrían acomodar unos 6 programas del mismo tipo.

Las señales HDTV ofrecen una imagen con mayor resolución mediante el aumento del número de líneas y el numero de elementos activos (píxel) en cada línea. La HDTV ofrece hasta 1080 líneas activas y 1920 píxel por línea, frente a las 576 líneas y 720 píxel de la TV PAL estándar. La TV de alta definición ofrece también canales de audio estéreo de alta calidad 5.1 (también denominado AC-3). La alta resolución de estas imágenes permite su utilización en algunas salas de cine como “Cine Digital”.

HISPASAT ha tomado un papel impulsor de esta tecnología. Entiende que su desarrollo será relativamente rápido. Se ha registrado un fuerte avance en los métodos de codificación y compresión de imagen que permiten comprimir el gran volumen de información que requiere la alta definición. Los principales sistemas son: MPEG-2 y MPEG-4.

El sistema MPEG-2 tiene una utilización de tipo profesional para transmisiones de contribución e intercambio entre estudios donde es necesario un proceso de la señal (edición, cambios de norma, etc.) y requiere entre 30 a 15 Mb/s en función del tipo de contenido.

El sistema de compresión MPEG-4 permite comprimir un programa de TV en alta definición a muy baja velocidad entre 6 y 4 Mb/s. MPEG-4 utiliza un sistema de compresión muy fuerte permitiendo su uso únicamente por el usuario final Direct-to-Home (DTH).

HISPASAT se ha consolidado como el operador de referencia en la distribución por satélite de cadenas de televisión y radio y en la difusión de contenidos de las plataformas de televisión digital en los mercados español, portugués y americano.

Las principales cadenas de televisión y radio españolas (RTVE, Antena 3, Telecinco, Canal +, cadenas autonómicas y locales, RNE, Onda Cero, SER, COPE, etc.) realizan en la actualidad sus transmisiones a través de sus satélites. Además, HISPASAT distribuye los contenidos de las principales plataformas de TV Digital de España (Digital +) y Portugal (TV CABO) y en América (RTVE, Plataformas de Teléfonica y ZAP).

Su capacidad de transmitir con gran potencia sobre América le ha convertido en el operador de satélites transatlántico que mejor y más amplia cobertura ofrece para acercar la programación europea al continente americano.

Actualmente, HISPASAT está difundiendo a través de sus satélites un canal en alta definición en abierto para Europa, el Canal AD.

Los datos técnicos para su sintonización son:

- Satélite Hispasat 1C (30º Oeste)
- Frecuencia: 11972 MHz
- Polarización Vertical
- SR 27,5 MSps
- FEC 3/4